早春的宣城，烟雨蒙蒙，乍暖还寒。宣绩项目复工复产后，没想到绵绵春雨竟然持续了半月有余，与太阳公公见上一面都是十分奢侈的事情。
今日终于见到了久违的太阳，而我与水东古镇也在这个温暖的午后不期而遇。享受着和煦的正午阳光，漫步在古镇青石板路上，欣赏着老街两侧古朴典雅的徽派建筑，是那么的惬意，心情豁然开朗。
水东镇位于宣城城区南部，距离宣州区大约30公里左右。发源于浙江天目山的水阳江蜿蜒流淌，绵延几百里，经皖南流入长江，奔向大海。水阳江从镇西流过，因地处东岸，且与水西村隔河相望，故名“水东”。
中国历史文化名镇水东古镇是一座有着千年历史的古老集镇，始建于隋唐，繁盛于明清。来宣绩项目一年多了，虽对古镇早有耳闻，想早点来一睹为快，却因工程建设繁忙未能抽出时间来。
今天正好来水东镇办事，天气也阳光明媚的。且午饭后恰巧有一个多小时的闲暇时间，因古镇规模不是很大，我便怀着迫切的心情，走马观花般来老街一探究竟。
当我走进水东老街，发现主街道路全为青石板和卵石所铺，街道两侧商铺林立。明清时期的古建筑保存至今，皖南地区特有的徽派建筑青砖黛瓦、木檐、马头墙、木板槽门与光溜溜的青石板街道路面相映成趣，尽显徽风皖韵。老街的店铺大多是前店后作坊，两至三进，中有天井，四水归明堂，古朴典雅。
我曾经游览过江南水乡的乌镇、木渎古镇和南浔古镇。虽然那些古镇有着小桥流水人家的江南秀丽风光，但是总感觉那里的商业气息很重，店铺里的商品也是千篇一律，没有什么新意。
今天我漫步水东老街，感觉到了这里的质朴和人们的安逸生活，质朴到景区都不收门票。水东老街与其他古镇的不同之处是这里的居民大多是原住民。
这里大多商铺是前店后作坊，经营的都是当地的特产，现场制作活灵活现地演绎着老手艺的本色与魅力。水东是宣城地区远近闻名的枣乡，所以水东镇以“枣”产业为支撑，全力打造蜜枣种植、蜜枣加工、枣木加工、枣木工艺。老街的店铺也大多是蜜枣和手工枣木梳等手工制作的工艺品。水东枣木梳，作为地理标志产品，是老街的名片之一。
在老街的皖南民俗博物馆，你能够看到皖南皮影戏的代表性传承人在工作室刻皮影，皮影戏是我国的非物质文化遗产。当地人说有了常住居民，老街不寂寞了，有了作坊和老手艺，老街便活了。
有人说来水东古镇“十八踏”不能不去。“十八踏御井”是这里最著名的景点了，这里也是通往水东码头的主要通道，民间迷信从十八踏，下到水阳江去做生意才能发财，因为十八是个吉利的数字。从老街青石板路向下走十八级台阶有一口水井。相传乾隆皇帝下江南，被水东的优美风光所迷，行到此处，口渴，走下十八级台阶，到井边饮了井水，井水香甜清爽，连连称赞: 好水！好水！后人便在此处立一石碑上书“十八踏御井”。自十八踏沿后街向下还依次建有四道井，加起来一共有五道井。五道井始建于清代，每道井都是从正街沿石阶而下，挨着老街下方依次排列，分布在古街的主要出入口处，每道井都有不同的使用功能。据说是明清时代的官府所建，因老街木质建筑很多，这五道井还具有消防的功能，供消防取水用。
老街上还有一家古时做官的人家，始建于明万历年间，距今已有400余年历史，那就是“大夫第”。大夫第坐南朝北，前、中、后共三进，木质结构。这座建筑整体透出官宦人家的恢弘大气和巍峨的景象。相传大夫第主人最初乃朝廷命官，官至四品，曾掌管着城南一带的盐务。大夫第整个建筑既有徽派建筑的一些特点，又带有本土文化的元素，对研究皖南古民居的建筑风格有着深远的意义，因此大夫第现已列为省级文物保护单位。
虽是匆匆一瞥，却令我流连忘返。有时间还会再来水东老街，感受这里古代文化与现代文明相交融的独特韵味。